Tourelle

Définition

Petite tour étroite accrochée en hauteur sur la façade d’un bâtiment, sans toucher le sol.

Elle se distingue d’une tour classique posée au sol, ainsi que de l’échauguette militaire, qui garde un caractère purement défensif avec ses meurtrières.

Rôle

Structurellement, la tourelle est portée en encorbellement par des corbeaux, des consoles ou les murs eux-mêmes ; sa base doit donc être solidement ancrée dans la maçonnerie. Pratiquement, elle peut abriter un escalier, un petit cabinet ou une pièce supplémentaire, et elle offre des vues dégagées sur les alentours. Esthétiquement, sa silhouette verticale et son toit pointu créent un élément pittoresque, très présent dans l’architecture médiévale puis néo-gothique. Historiquement, les tourelles ont aussi servi à la défense des châteaux avant de devenir des éléments décoratifs.

Exemples

On la trouve principalement sur les châteaux médiévaux, les demeures de la Renaissance française et les hôtels particuliers néo-gothiques, notamment de style baronnial écossais.

• Château de Vincennes, Vincennes, France
• Château de Pierrefonds, Pierrefonds, France
• Abbotsford House, Melrose, Écosse