Arc-boutant

Définition

Demi-arche en pierre suspendue dans le vide, qui s’élance depuis un pilier extérieur pour venir s’appuyer contre le haut d’un mur.

Il ne faut pas le confondre avec le contrefort, qui reste entièrement collé à la façade et ne franchit pas l’espace au-dessus des toits ou des couloirs latéraux.

Rôle

L’arc-boutant permet de transférer les poussées latérales d’un mur vers un pilier extérieur, libérant ainsi l’espace intérieur et permettant la construction de murs plus hauts et plus fins, souvent percés de grandes fenêtres.

Exemples

On le rencontre presque exclusivement autour des grandes cathédrales et des édifices gothiques à travers l’Europe.

• La cathédrale Notre-Dame de Paris, Paris, France

• La cathédrale Notre-Dame de Chartres, Chartres, France

• L’église Saint-Cassien de Chaddesley Corbett, Worcestershire, Angleterre