Frise

Définition

Large bande horizontale sculptée ou peinte qui court le long d’un mur en répétant un motif décoratif.

Ne pas la confondre avec la corniche, qui s’avance vers la rue pour abriter le mur ; la frise reste au contraire plutôt plate contre la façade, mais se distingue par sa richesse en sculptures.

Rôle

Structurellement, lorsqu’elle accompagne des ordres classiques, la frise fait partie de l’entablement : placée entre l’architrave et la corniche, elle répartit les charges sur les colonnes ou les pilastres qui la supportent. Pratiquement, elle ne sert à aucun usage fonctionnel ; son rôle est de structurer horizontalement la façade et de séparer visuellement les étages ou les volumes. Esthétiquement, elle porte le récit ou le motif décoratif du bâtiment, qu’il s’agisse de scènes sculptées, de rinceaux ou de céramiques, et elle constitue un support privilégié de l’ornementation classique puis de l’Art nouveau.

Exemples

On la trouve principalement sur les temples antiques, les palais de la Renaissance et les grands monuments publics du XIXe siècle. Dans le style art nouveau, elle se caractérise par l’usage de céramique et des motifs floraux.

• Parthénon, Athènes, Grèce
• Arc de triomphe de l’Étoile, Paris, France
• Hôtel des ventes, Niort, France