Gargouille

Définition

Gouttière sculptée en saillie, qui rejette l’eau de pluie loin des murs pour protéger les façades. Elle prend le plus souvent la forme d’un animal fantastique, d’un monstre ou d’un personnage grimaçant.

Il ne faut pas la confondre avec la chimère, qui est une statue purement décorative posée sur une balustrade et ne sert pas à évacuer l’eau.

Rôle

Structurellement, la gargouille protège la maçonnerie en évacuant l’eau de pluie loin des murs, des corniches et des balustrades, ce qui limite l’érosion de la pierre et les infiltrations. Pratiquement, elle canalise les eaux recueillies sur la toiture ou la terrasse vers un conduit qui les rejette à distance. Esthétiquement, son bestiaire fantastique et grimaçant anime les façades des cathédrales gothiques et néo-gothiques, en renforçant le caractère vertical et mystérieux de l’édifice.

Exemples

On la trouve principalement au sommet des cathédrales, des églises médiévales et de certains grands édifices publics d’époque gothique ou néo-gothique.

• La cathédrale Notre-Dame de Paris, France
• L’Église Notre-Dame de Niort, France
• L’hôtel de ville de Bruxelles, Belgique