Mascaron

Définition

Ornement sculpté représentant un visage humain, fantastique ou animal, placé au-dessus d’une ouverture pour décorer une façade.

Il ne faut pas le confondre avec la gargouille, qui sert à évacuer les eaux de pluie d’une corniche ou d’une toiture, alors que le mascaron est un simple ornement. TODO(verify)

Rôle

Structurellement, le mascaron est une sculpture placée sur le parement ou en clé d’arc ; il n’assure généralement aucune fonction porteuse et se contente de décorer la maçonnerie. Pratiquement, il n’a pas d’usage fonctionnel, à la différence de la gargouille qui évacue les eaux. Esthétiquement, son visage expressif, grotesque ou fantastique attire le regard sur les ouvertures et anime la façade ; il a également pu jouer un rôle symbolique de protection, les croyances anciennes lui attribuant la capacité d’éloigner les mauvais esprits.

Exemples

On le trouve principalement sur les façades des hôtels particuliers et des édifices civils classiques, au-dessus des portes d’entrée principales, des fenêtres des grands étages et des ponts en pierre.

• La place de la Bourse, Bordeaux, France : plus de 300 mascarons ornent les arcs des fenêtres et des portes TODO(verify) : chiffre à vérifier
• Le Pont-Neuf, Paris, France : ses corniches sont bordées de plus de 380 mascarons de pierre grimaçants, qui supportent le rebord du pont TODO(verify) : chiffre à vérifier
• Les façades de la place Stanislas, Nancy, France : elles encadrent les fenêtres et les portes des pavillons classiques