Girouette

Définition

Plaque métallique pivotante fixée au sommet d’un toit, qui indique la direction du vent tout en servant de décoration.

Il ne faut pas la confondre avec un épi de faîtage, qui reste totalement fixe, ni avec un paratonnerre, qui se termine par une simple tige métallique pointue sans motif pivotant.

Rôle

Structurellement, la girouette n’a pas de rôle dans la stabilité du bâtiment : fixée sur un axe au sommet du toit, elle reste un élément léger et indépendant de la charpente. Pratiquement, elle indique la direction du vent, une information utile autrefois aux navigateurs et aux agriculteurs. Esthétiquement, elle ponctue la silhouette du toit et porte souvent un motif symbolique, comme le coq, le navire ou la flèche, qui identifie le lieu ou son propriétaire.

Exemples

On la remarque fréquemment au sommet des clochers d’églises, des hôtelleries de ville, des granges traditionnelles et des maisons de maître en zone rurale ou côtière.

• La mairie de la Bouille, Seine-Maritime, France
• Hôtel de ville de Tallinn, Estonie